綜合外媒及陸媒報導，杜特蒂18日晚間抵達北京後，19日除參觀煙毒勒戒所及長城外，並在下榻的飯店接見大陸的菲律賓僑民，並向隨行的菲國媒體舉行記者會。他在會中作上述表示。
杜特蒂說，他上任後重新檢討國家的外交政策，「希望多交朋友，而不是樹立敵人」，而這次訪問北京也是要「向中國人民及中國政府表達敬意」。
他表示，「中國從未侵略菲律賓的一寸土地，在冷戰期間，中國被刻劃為『壞傢伙』。當時我們從書本上讀到的都是西方炮製的宣傳材料」。
杜特蒂在談到南海問題時說，大陸有其歷史權利，菲律賓與中國也都各自堅持。在這種情況下，兩國是爭論還是對話？「我會說，讓我們留待日後再談」。
他說，在這次訪問中，南海問題「不是議程上的題目之一」。有可能會提及，但大家「都會軟著陸，不會來硬的」。