新潟縣知事（縣長）選舉16日投開票，由共產、自由、社民黨合力推薦的米山首度當選。米山打敗了執政聯盟自民、公明黨所推薦的新潟縣長岡市前市長、67歲的森民夫及其他無黨派新人。
這場選舉投票率53.05%，上屆選舉是43.95%。選戰的焦點是位於新潟縣的東京電力公司柏崎刈羽核電廠重啟與否。柏崎刈羽核電廠7座機組目前全停機，原子能規制委員會正審核是否可重啟。
米山對於重啟核電廠看法謹慎。儘管知事對於阻止核電廠重啟沒有法律權限，但若沒有知事同意，核電廠停機情況將延續。
執政聯盟自民、公明黨所推薦的森民夫擁有約17年擔任長岡市長的實務經驗，他是贊成核電廠重啟派的自民黨所推薦的候選人，但在選戰後期卻說：「（核廠）如果有問題，會說No」。
安倍政府在新潟縣知事選舉公告前，看好森民夫可當選，未料森民夫落選，這對安倍政府今後的施政蒙上一層陰影。
新潟縣是日本前首相田中角榮的故鄉，自從田中當首相以來，新潟縣成了核能政策的象徵縣。這次在選舉公告之前，原本反核派的當時的縣知事泉田裕彥宣布放棄參選，當初的氣氛被認為選民較支持核電廠重啟。後來，共產、社民、自由黨所支持的米山表示要繼承泉田的路線。
日媒報導，有日本政府高官表示，在野黨訴求反核的候選人當選，這對今後國家的能源政策當然有影響。此外，自民黨幹部也憂心在野黨勢力從此壯大，將對下屆眾議院大選帶來影響。