原先估計的20倍 宇宙有2兆個星系

法新社報導，這項驚人的發現刊登在「天文期刊」（Astronomical Journal）。

自從美國天文學家哈伯（Edwin Hubble）於1924年證明鄰近星系仙女座並非我們銀河系的一部分以來，科學家對宇宙中到底蘊藏多少星系一直困惑不解。

但就算處於現代天文學的時代，要得到精確星系統計也證明很困難。

首先，只有部分宇宙中從遙遠星系發出來的光線，有足夠時間抵達地球，其他星系實際上是遙不可及。

根據最新研究結果，就算在「可觀測宇宙」中，目前的科技只能讓我們看到所有星系中的10%而已。

主導這次研究的英國諾丁罕大學天文學教授康塞利斯（Christopher Conselice）說：「宇宙中超過90%的星系還沒有被研究過，讓人感到驚奇。」

康塞利斯和他的團隊使用哈伯太空望遠鏡拍攝的深太空影像，煞費苦心地將這些影像轉換成3D，測量宇宙史中不同時間下的星系數量。

研究指出，當宇宙剛形成的數十億年間，在一定空間內的星系數量是現今的10倍。這代表「一定發生過重大的演化，使星系大量融合，造成星系數量減少」。（譯者：中央社陳昱婷）