倫敦國王學院(King’s College London)激進化與政治暴力國際研究中心(ICSR)發布的這份報告指出，在研究者調查的歐洲聖戰份子當中，近60%先前曾經入獄。IS吸收他們，本質上形成了一個「超級黑幫」。
報告指出，這些人一旦被IS招募，很容易就能轉型，為不同的目標犯下暴力行為，這使得IS與蓋達(Al-Qaida)等其他伊斯蘭組織很不一樣。蓋達組織經常是讓學生、知識份子與其他不兇暴的個人變得激進，繼而實踐組織的暴力目的。
ICSR中心主任紐曼(Peter Neumann)提及罪犯加入IS行列時說，「他們完美相稱。」「IS不要求任何智識教養，它不會要求你研究宗教，它把一切變得像電腦遊戲。」
研究人員表示，IS的擴張提供罪犯愈來愈多藉聖戰之名獲得「救贖」的機會，但不要求他們改變行為。招募這些本來就習慣暴力的人，要說服他們採取更進一步行動的難度比較低。他們也對武器比較熟悉，並善於「不招人耳目」與後勤計畫。
過去為了阻止極端份子發動攻擊，是聚焦在追蹤金援好戰份子的複雜跨國銀行交易，但IS的攻擊不必然需要大量金錢。ICSR推估，現在約40%在歐洲的攻擊陰謀，部分資金是來自販賣毒品與仿冒品等街頭犯罪。
法國諷刺週報「查理週刊」(Charlie Hebdo)去年遭遇恐攻，其中1名涉案人就是透過在巴黎街上販賣冒牌運動鞋來籌措資金。
ICSR報告指出，為了對抗威脅，執法單位必須鎖定所有資金來源。