潘恩本週在華府拜訪美國防部長卡特（Ash Carter）討論北部城市達爾文（Darwin）美國海軍駐守人力在2020年前，自目前的1250人增加1倍，較原本計畫的2017年推遲。
澳美2014年簽署「軍力部署協議」（force posture agreement），供聯合演習，以及美國海空軍部署之用。目前為止，行動任務費用都是以特定基礎分攤，不含基礎建設支出。
澳美今年3月洽談美國長程轟炸機B-1進駐達爾文基地，鞏固美軍在接近南海爭議海域的部署。達爾文和印尼的距離，比到澳洲首都坎培拉還近。
然而，夾在最重要的盟友美國和最大的貿易夥伴中國大陸之間，澳洲左右為難。大陸批評澳洲軍機在南海行駛自由航行權，美國高階軍方人士則呼籲澳洲採取更多行動。
潘恩今天聲明表示，支援美軍陸戰隊駐守達爾文「符合澳洲長久以來的戰略利益，澳洲支持美方以促進區域安全和穩定的方式，參與區域事務」。
兩國將分攤澳洲北部超過20億澳元（15.2億美元）基礎建設投資，及其他與這項25年部署相關的費用。（譯者：中央社劉淑琴）