宋楚瑜表示，蔡英文總統在8月4日就接見他，希望委派他擔任APEC領袖代表，他當時感到惶恐，表示需要考慮一下，經過一段時間思考後，他以戒慎恐懼的心情向總統回報表示願意接受挑戰，他認為這不是一個職務，而是一個重大的使命與任務，這項任務也不是個人榮耀，而是責任加附。
宋楚瑜說，5日下午他奉總統之命再次入府，向總統報告他在記者會將說明的內容，由於距離APEC會議還有一個多月的時間，目前還不到總統交付任務的階段，他在國際上要講些什麼話，還須與內部整合討論，現在還言之過早。
宋楚瑜指出，台灣目前面臨三項重要的挑戰，包括能否持續堅持台灣的民主政治制度、是否可以繼續維持可長可久的經濟發展，以及能否與對岸發展可行且務實的兩岸政策，建立雙方都能接受的交往模式，他認為這三項就是此次參與APEC會議的重要任務。他說：『(原音)在政治上能夠讓台灣自由、民主價值的能堅持；第二，讓我們的經濟能夠持續地可長可久；第三，我們如何讓兩岸的發展是互蒙其利、互補雙贏，在這次要去參加這樣重要的會議，其實不就是這三個最重要的任務的交付，讓全世界最重要的經濟體，讓台灣的聲音能夠被聽到，讓台灣的貢獻可以看的到，讓台灣有聲的力量能夠積極參與。』
宋楚瑜並提及清朝將領彭玉麟當年登上泰山所寫的對聯，「我本楚狂人，五嶽尋仙不辭遠；地猶鄹氏邑，萬方多難此登臨」，強調台灣如今所面臨的狀況，不管政治制度、兩岸關係、經濟發展，真是萬方多難，他希望透過自己過去的從政經驗與見解，整合出台灣各階層對於優質人力、中小企業持續發展以及區域整合等意見，向國際發聲，讓台灣有所貢獻。
宋楚瑜在記者會上也特別掛上當初擔任台灣省長時，在辦公室懸掛的國父真跡，上頭寫著「從容乎疆場之上，沉潛於仁義之中」。他表示，自己這次到國際場合，必須以從容的態度表現出台灣奮鬥的基本精神，讓世界不會漠視、甚至不會誤解台灣真正奮鬥的目標。