解細胞自噬之謎 大隅良典開創新研究領域

今年諾貝爾醫學暨生理學獎得主揭曉，由77歲的日本東京工業大學榮譽教授大隅良典榮獲，得獎理由是解析細胞「自噬作用 （Autophagy）」機制。大隅良典是細胞自噬研究的先驅，曾獲得京都獎、蓋爾德納國際獎及日本人第2座威利獎。

中央研究院生物化學研究所副研究員陳光超表示，1960年代就有歐洲科學家發現細胞自噬作用，但不清楚是哪些基因在操控，直到1990年代，大隅良典利用酵母菌，找到操控細胞自噬的基因，後來更發現這些基因不只存在於低等酵母菌，甚至高等生物如人類也有，且基因演化有一致性，自此開啟細胞自噬領域，也讓更多科學家深入研究。

陳光超指出，大隅良典一生都在研究細胞自噬，在最近1、20年，細胞自噬作用被發現和許多人類疾病相關，例如癌症、神經退化疾病等，因此細胞自噬這個新興領域廣受世界各方重視，相信大隅良典也是因此貢獻而獲頒諾貝爾獎。

同樣研究細胞自噬領域的陳光超也表示，過去曾在研討會中遇到大隅良典並交換意見，2012年9月也邀請大隅良典到中研院生化所來演講，吸引許多相關領域師生參與；過去國際細胞自噬研討會都在日本舉行，最近台灣也寄出申請意願書，希望爭取2019年國際細胞自噬研討會的主辦權。