美聯社報導，谷歌（Google）、臉書（Facebook）和其他公司都曾表示，就算那個人已經過世了，在數位儲存普及數十年前所通過的聯邦隱私權法，禁止親友公開電子回憶或紀錄，除非獲得帳號擁有人許可。
在沒有遺產分配計畫下，家人必須嘗試破解他們已逝親人的密碼，或採取燒錢的法律手段來取得照片和電郵，最後還可能不了了之。
某人過世後遺產分配的法律，並沒有跟上對人們溝通方式影響很大的進步科技腳步，但美國各州已開始設法縮小這樣的鴻溝。今年有19個州通過類似法案，釐清某人過世後網路公司可以公開什麼資料，以及何時資訊才能解禁，伊利諾州是其中之一。
支持此議題的伊利諾州眾議員威爾希（Emanuel Chris Welch）說：「我在臉書上會分享一些東西，分享很多照片。如果我發生任何意外，我老婆可能會想要取得那些照片。」
根據通過的新法，除非某人有特別要求，否則網路公司可以公開使用者基本資料，像是電郵信箱聯絡人。但要取得電郵實際內容，甚至是信件主旨或存在雲端的照片和文件，使用者都必須主動指名繼承數位遺產的人選。（譯者：中央社陳昱婷）