國際間象牙交易行為已遭禁止，但在國內交易方面，幾乎每個地方都列為合法。
IUCN原定9日在檀香山(Honolulu)的世界保育大會(World Conservation Congress)上表決這項議案，但有部分政府與非營利團體代表會員不希望作出禁令，並提出申訴說他們的考量未被聽見，表決因此延遲。
IUCN是政府及非政府機構(NGO)都能參與的少數國際組織之一。
野生生物保育學會(Wildlife Conservation Society)國際保育部門副主席李柏曼(Susan Lieberman)說，「某些政府就是看不到中非與東非國家現在正面臨的實際危機。」「以下是要對所有政府說的：『做吧，讓人們不能買象牙，因為這是唯一方法，可以阻止盜獵大象的組織罪犯。』」
不過，IUCN即使通過這項議案，仍沒有執行的權力。每個國家仍須個別立法，但聯盟的政策專家可以幫助各國擬定法律。IUCN全球主任拉曼(Enrique Lahmann)表示，「儘管這些決議不算是國際法，但在許多層面來說，他們仍是國際協議的開端。」
根據一項最新研究，非洲草原象的數量正急遽下滑，且大象正因為象牙交易，面臨可能滅絕的危險。