村長張清飛擔心楊老三多,經常前往探視,並贈送物資,也力勸他接受安置、住進榮民之家。但楊三多都婉拒,他說,早已習慣自由自在、獨自一人生活,只求簡單溫飽即可。
今年84歲的楊三多,蓄著白鬍子,留了一頭長髮,在頭頂盤了個髻,不修邊幅模樣住在深山裡、白鮑溪上游,過著沒水、沒電的「極簡」生活,如同現代版魯賓遜漂流記。
楊三多的住所是用塑膠布和帆布搭成的帳篷,晚上用蠟燭或手電筒照明,天冷裹著毯子度過。楊三多說,以前有生火煮東西吃,但鍋碗瓢盆都被偷走後,現在每月會到山下採購乾糧和牛奶。
張清飛說,楊三多唯一的財產是一輛電動腳踏車,以前偶爾看他騎下山到壽豐村採辦物資,現在電動腳踏車大概沒電了,老先生只好走路了。
楊三多說,老家在大陸雲南省,跟著國民政府來台,大約民國50年退伍後和同鄉來到花蓮定居,大家種些農作物維生,不過常受天災影響,無法收成,日子過得辛苦。後來同鄉們有的結婚生子、另覓他處,有的回大陸老家定居,有的凋零離世,最後剩自己一人。
住在深山裡,楊三多靠著一台老舊收音機與外界聯繫,從廣播中知道國家社會大事。他說,以前治安好、環境清潔,還能在溪裡捕撈魚蝦吃;現在什麼都變了樣,溪水被汙染、自己僅有吃飯的碗盤都遭竊,「更可惡的是,有人來噴灑農藥、除草劑,害我生病好幾天」。