東京與莫斯科的關係受到二戰結束時的一場領土糾紛牽制，當時的蘇聯軍隊佔據了千島群島(Kuril)最南端的數座島嶼，而當地則被日本稱為「北方領土」(Northern Territories)。
領土糾紛引起的緊張關係使得日俄迄今都沒簽署和平條約，以正式終結戰時敵對狀態，並阻礙兩國的貿易與投資關係。
安倍這場訪俄行程是今年的第二次，而克里姆林宮在幾天前則宣布，蒲亭將在12月訪問日本，是他自2005年來的首場訪日行程。
專家認為兩國最近為和解所做的努力，能在貿易聯繫上，為莫斯科與作為美國堅強盟友的東京帶來正向發展。但他們懷疑日俄領土糾紛是否能據此獲得解決。