自製優酪乳到頭白忙一場？

近年來，民眾保健養生的意識提升，而補充益生菌可以幫助調整腸道菌相，亦可助於鈣質與鐵質的吸收，因此市面上充斥各式益生菌相關的保健食品，以及一些經過健康食品認證的優酪乳產品，甚至民眾會購買機器動手製作優酪乳。

優酪乳來自於保加利亞的長壽村，科學家梅契尼可夫發現當地居民常飲用一種發酵牛奶，即為優酪乳，含有豐富的乳酸菌，且保留牛奶的鈣質及蛋白質。隨著科學的發展，發現乳酸菌的種類繁多，且每種菌種對人體有不同助益。

乳酸菌為可代謝醣類，會產生百分之五十以上乳酸的細菌，常見種類有乳酸桿菌、雙歧桿菌、鏈球菌等，為益生菌的一種，可改善人體腸道微生物的平衡，抵抗壞菌，增進腸道健康。乳酸菌主要在腸道才能作用，因此必須通過胃酸及十二指腸消化液的考驗，安全抵達腸道附著才能發揮作用，所以優酪乳的菌種選擇很重要。

飲用自製優酪乳，雖然有它的營養價值，但是通常菌種抗酸性差，且發酵的時間掌握不易，發酵愈多次菌數愈少，且也難以確保發酵環境是否有雜菌汙染，因此無法確保菌種的品質及菌數量是否帶來實質上的效益，對於所吃進去的菌是否可耐胃酸，是否能安全抵達腸道也是有所疑問的。

此外，科學家發現若益生菌無法安全抵達腸道，並附著在腸道上，就會很快被排出體外，無法發揮效用，且只要無持續食用乳酸菌或優酪乳，腸道的菌叢又會恢復原來模樣，所以優酪乳要持續飲用才能夠達到預期的腸道保健效果。

人體的益生菌高達數百種，每一株好菌對人體的效用也大不相同，個體的腸道菌相也會有差異，無法一次攝取到數百種菌株及足夠的數量，更重要的是，益生菌在腸道也需足夠的營養源才能生長，因此想要保健腸道，應要同時補充足夠的益生菌營養源，也就是益生質。益生質指的是益生菌的食物，包括寡糖及膳食纖維，來源為豆類、全穀根莖類、海藻、蔬果、蕈菇等食物，因此想擁有健康的腸道，應該從飲食基礎做起，給予益生菌好的食物，才能打造完美腸道菌相比例，腸不老才能享受健康人生。