縣長邱鏡淳表示，義民祭擁有廣泛的祭祀範圍與參與人口，是歷史文化源遠流長以及地方社會參與最廣泛的象徵，每年農曆7月20日的義民祭典，更是客家地區盛大的宗教活動。
今天義民祭開幕活動，由15聯?大旗、義民大鼓，以及35個彩街隊伍，搭配歡天喜地金豬陣、七彩繽紛客家獅，由褒忠義民打頭陣磅礡氣勢中展開，縣長邱鏡淳、議長張鎮榮、客委會主委李永得及立委林為洲等多人一起挑擔，祈福上香，在鑼鼓喧天聲中，鳴戰砲三響為2016義民祭正式揭幕。
縣府表示，晚上7時30分在新埔義民廟前登場「客家義民之夜-義民禮讚民歌音樂會」，除了謝宇威、游兆棋、徐子雁等歌手演唱義民精神之創作歌曲，還有殷正洋、許景淳、南方二重唱及王海玲等知名歌手帶來的「民歌嘉年華音樂會」，帶民眾搭乘時光機，一起找尋校園民歌的感動。
竹縣府文化局長蔡榮光指出，新竹縣義民祭是由六家、下山、九芎林、大隘、枋寮、新埔、五分埔、石光、關西、大茅埔、湖口、楊梅、新屋、觀音、溪南等位於新竹、桃園地區的十五大庄輪值舉辦。
蔡榮光說，今年度由溪南祭典區輪值，一連串陸續展開至22日，活動包含放水燈嘉年華、獻午供、普渡收孤、戲棚下看戲、大士爺羽化儀式、神豬比賽慶祝大典等，活動包含動態演出、靜態展覽、祭祀大典等，內容精彩多元。