（優活健康網編輯部／綜合整理）天婦羅油炸的真諦在於提升食物的鮮味和甘甜，而這也是天婦羅的特色，資訊傳播快速的時代，飲食文化在各地產生變化，不只麥當勞成為全球化的象徵和飲食，泰國菜、義大利披薩和中式餐飲也在世界各國流行。
飲食交流 500年前就開始
飲食文化的交流不只發生在現代，500多年前的大航海時代，葡萄牙人就為日本帶來不少的西方食物，研究發現，新的農作物，例如玉米、馬鈴薯、南瓜、辣椒和番茄都在此一時期傳入日本，也包括新式的食物，例如麵包、餅乾、蜂蜜蛋糕、天麩羅等。
日語「天」，漢字寫成「天麩羅」，相傳是山東京傳所取的名字，「天」乃「天竺」，有外來食物的意思，「麩」是裹上小麥粉的麵衣，「羅」則有薄薄一層的意思，中文翻譯成天婦羅，是江戶時代的4大食之一，一般庶民都享用得起，從天婦羅可以看到文化交流，以及日本人如何轉化中國、葡萄牙所傳入的飲食文化。
德川家康死於天婦羅？
根據家康寵幸的「黑衣國師」崇傳所寫《本光國師日記》，記載退隱的家康與側近(親近的臣下)和隨侍到田中村獵鷹，發病之後回到駿府，沒有提到家康吃了什麼，但是《元和年錄》中卻記載家康在駿府郊外吃了胡麻油炸鯛魚，不久之後即發病，學者認為家康患有胃癌，消化與吸收能力本來就不好，在這種情況下吃炸的食物，才讓病情加劇。
缺冷凍系統 醃肉炸魚保存
有飲食史家走訪葡萄牙海邊的城鎮，發現一種食物「fritter」，將魚類裹上麵衣油炸，在當地餐廳和路邊小販都可以看到，再加上大航海時代的葡萄牙人，因為缺乏冷凍的保存方式，通常都會把肉醃好，或者將魚炸過之後加以保存，綜合以上原因，研究者認為天婦羅可能從葡萄牙傳來。（本文摘自／和食古早味：你不知道的日本料理故事／時報出版）