2004年雅典奧運，哈瑞斯（Del Harris）受聘帶領中國大陸男籃隊，當時姚明與易建聯都在陣中。2007年易建聯因選秀被密爾瓦基公鹿隊網羅，之後5年的美國職籃NBA生涯曾效力公鹿、布魯克林籃網隊的前身新澤西籃網隊、華盛頓巫師隊與達拉斯小牛隊。
不過這位原本被看好成就可超越姚明、大陸男籃曾寄予厚望的對象，ESPN報導說，易建聯在NBA的5年期間表現乏善可陳，但是易建聯持續就教哈瑞斯，易建聯的狀況，哈瑞斯可說知之甚詳。
因此ESPN訪問哈瑞斯談易建聯，哈瑞斯直率表示，若缺乏信任與好的教頭帶領，對他而言是種傷害。哈瑞斯說，當易建聯感受到被教練與球隊信任，他會表現得比較好，易建聯需要這方面的信心。
談到他可能的新東家，也是台裔後衛林書豪曾效力的湖人隊，哈瑞斯說，湖人由新聘教頭華爾頓（Luke Walton）帶領，他樂觀期待易建聯的未來。
哈瑞斯表示，湖人對易建聯而言是正確的選擇，他應可替湖人效命，可適應華爾頓打小球風格，並說由華爾頓領軍的湖人隊，以易建聯的能力打中鋒與大前鋒兩個位置，都是游刃有餘。
而他看好易建聯未來在NBA前景的另個原因是當今美國職籃生態的轉變。哈瑞斯說，能傳導中距離又準的外籍大個子越來越受歡迎，易建聯符合這個趨勢，何況他的身高超過7呎，而且今年28歲還算年輕。