在520新政府上任後，因為卡在我方不承認「九二共識」，兩岸關係可以用「急凍」來形容，連帶影響例行的「台北上海城市論壇」舉辦，由於日期一直遲遲未定，格外引發關注，北市府12日終於宣布，雙城論壇確定在8月23日於台北市舉辦，不過另一項話題是，上海市長楊雄不克出席，改派上海市委常委、也是上海市委「統戰部長」的沙海林前來。對此，台北市長柯文哲表示，「統戰在台灣是汙名化的名詞，在大陸這兩個字是滿正常，這是雙方文化的隔閡」，柯文哲並說，這是520以後、到目前為止，來台最高職級的大陸官員。
由於去年的雙城論壇，柯文哲親自率團前往，今年上海市代表的層級，格外引發關注，柯文哲指出，本來是要邀請楊雄，但楊雄確定已經排了20日到28日去美國訪問，他就說「既然市長不在，就派副市長來」，結果對方說，為了表示對台北的尊重，就派個比副市長大的。
柯文哲表示，對方有特別解釋，因為在大陸是以黨領政，黨的職務比市政的職務高，「對他們來講，他們是覺得說，我還派一個職級比較高的來台北，我就說隨便你們」。
對於上海派「統戰部長」來台，柯文哲說，他有問過，不過上海市有他們的理由，因為沙海林比較常來台灣，「他們自己也很緊張，怕來台灣會遇到什麼問題，所以還是派一個對台灣事務比較熟悉的，我說好吧，你們既然上面決定，這樣就這樣吧」。
至於對等問題，柯文哲表示，如果以對等、尊嚴來說，是這個層級來，到時候就副市長跟他同個層級去處理，他只會以東道主的身分出席晚宴，如果雙城論壇要簽約，就副市長處理。
媒體追問，傳出是因為他民調低，所以楊雄才不來？柯文哲說，「不會啦，這個還好，520之後，他們也是想很久，才決定怎麼排，這是520以後、到目前為止，來台最高職級的」。柯並強調，「520之後兩岸來往幾乎已經凍結，總要有一個解凍的地方，我還是抱持這樣的態度」。
對於雙城論壇的舉行，總統府發言人黃重諺表示，只要有助於增進雙方互相了解，兩岸之間多交流是好事，包括城市交流在內，事實上這也是過去以來民進黨執政縣市行之有年的常態。
陸委會也說，對於兩岸城市或地方交流，政府一向持正面態度，並認為兩岸城市的良性互動，有助促進彼此瞭解、增進兩岸社會互動及城市間各項發展，是促進兩岸和平穩定的重要部分。我們認為，兩岸城市交流不應預設任何前提，應回歸市政交流的本質。
有關上海市派出的代表一事，陸委會表示，太北市府已有說明，陸委會沒有評論。未來將持續關注兩岸城市交流情形，並加強聯繫協作，以利兩岸地方交流健康、有序發展。
★上海代表沙海林簡歷：男性，1957年6月生，漢族，江蘇徐州人，中共黨員，1973年11月參加工作，在職研究生，管理學博士。現任上海市委常委。曾任中學副校長、團市委副書記、駐外公使、區委書記；上海市政府副秘書長、上海市商務委主任等職。2012年5月22日，在中共上海市委十屆一次全會上，沙海林新晉上海市委常委，也是上海市委統戰部長。