由於政府計畫要擴大首都阿迪斯阿貝巴(Addis Ababa)的邊界，周邊的歐羅米亞區(Oromia)去年11月開始發生示威，因為當地的歐羅莫族人(Oromo)擔心他們的農地可能會被沒收。儘管當局很快就放棄都市擴張計劃，並血腥鎮壓相關抗議，卻錯估了這次事件所引發的憤怒情緒。
自此之後，抗議事件蔓延至歐羅米亞其他地區，最近又延伸至北部的安哈拉(Amhara)，引發衣索比亞權力核心的不安。
獨立研究人員拉弗特(Rene Lafort)對法新社說，「自從目前的政權1991年掌權以來，從來沒見證過(抗議事件)延伸到如此糟糕…衣索比亞好比一架正穿過嚴重亂流的飛機。」
拉弗特說，儘管當局近幾週來對歐羅米亞區實施「圍攻狀態」，抗議情勢仍不見平息，示威者對政府的挑戰愈來愈公開。
阿迪斯阿貝巴6日甚至舉行了集會。在被認為是非洲最會實施鎮壓的政權之一統治下，這項活動算是罕見。
根據人權團體，維安部隊為平息歐羅米亞最初的抗議，曾將超過140人槍斃或虐待致死。另外，國際特赦組織(Amnesty International)統計，當局在週末進行的新一起鎮壓中對群眾開火，也造成一百多人死亡。