中新社報導，蔡昉在北京舉行的2016網易經濟學家年會夏季論壇上演講表示，人口普查顯示，2010年中國大陸的人口紅利已經在消失。過去大陸人口紅利的獲得主要藉助城鎮化，特別是農民工從農村、農業轉向城市和非農產業。
但隨著農村勞動力人口和農民工成長速度達到高峰後繼續下降，城鎮化也出現減速趨勢，中國大陸需要推動城鎮化，通過戶籍制度改革帶來改革紅利。
據測算，「十二五」（第12個5年規劃2011-2015）期間大陸潛在經濟成長率約為7.6%，在「十三五」期間，如果沒有別的因素，潛在成長率約為6.2%。
蔡昉引述分析表示，2011年到2020年期間，如果每年勞動率供給增加一個百分點，潛在成長率將增加0.88個百分點；同樣，如果資源重新配置，全要素生產率增加一個百分點，對應的潛在成長率幾乎提高一個百分點。
因此，他認為，大陸戶籍制度及城鎮化改革「可以帶來真金白銀、實實在在、顯而易見的改革紅利」。