康貝爾在國務院任職期間，與時任國務卿希拉蕊共事，外界視他為民主黨準總統提名人希拉蕊的亞太政策重要智囊，而他近來出版新書「轉向：美國亞洲戰略的未來」，今天更在卡內基國際和平基金會舉行的研討會上，暢談上述觀察，也談及川普效應可能對美國未來在亞洲地位造成的影響。
共和黨今天正式提名川普為總統候選人，而卸任亞太助卿後的康貝爾常走訪區域內相關國家，也曾到訪台灣，他提到對亞洲國家看待美國這次總統大選的觀察。
康貝爾說，「有意思的是，似乎只有中國對川普感到自在」。他不確定這否是因某種程度上、中國覺得和川普的風格與個人特色相似有關，還開玩笑地說，「也許以後南海會出現許多川普賭場！」
他分析，共和黨的外交政策仍偏重中東事務及南亞與中亞，而這次大選標誌著美國進入歷史上一臨界點階段，外界關切的是，接下來美國在亞洲會扮演什麼角色，如果川普當選，美國將進入看不見航道的茫然海域。
康貝爾說，最大問題不是川普領導下的美國會走向何方，而是這引發的效應將如何影響亞洲國家各自的內部政策。
回顧與展望美國的亞太政策，他則認為，整體而言，美國總統歐巴馬的亞洲政策偏重於以中國為核心，忽略區域內的其他國家，相較下，希拉蕊較關注亞太區域的整體情勢，雖然亞洲有許多問題與挑戰，但最大的問題是，美國接下來能扮演什麼角色。
他也提到歐巴馬政府亞太「再平衡政策」的核心之一、跨太平洋夥伴協定（TPP）。康貝爾說，美國外交上過去長期以來透過貿易模式的策略，正面臨非常艱困的階段。
他不諱言指出，希拉蕊認為TPP可以修改得更好，而他的看法和希拉蕊有些不同，「但選總統的是她」，而不論接下來是民主黨或共和黨誰當家，尤其是共和黨、從過去支持自由貿易到轉變為質疑貿易協定，他憂心，這樣的氛圍，在美國可能還會持續4、5年。
至於南海，他則指出，諷刺的是，美國未批准聯合國海洋法公約，卻堅持其他國家都應該遵守仲裁結果；而中國是簽署國，卻不願遵守。
至於其他國家所控制的島嶼，究竟是島還是礁，亞太區域是否會掀起國際仲裁大戰？他則低調指出，該由相關國家依照國際法程序、提出自身主張或行動。