土耳其當局表示，槍手在國際航廈入口開始掃射後，昨晚10時左右引爆身上炸藥。死者中包括外籍人士，土耳其總理尤迪倫（Binali Yildirim）表示，初步跡象指向伊斯蘭國（IS）發動攻擊。
土耳其紅新月會（Turkish Red Crescent）會長季尼卡（Kerem Kinik）告訴美國有線電視新聞網土耳其頻道（CNN Turk），民眾應該前往捐血中心而非醫院捐血，並呼籲民眾避開通往機場的主要道路，以免阻擋緊急救護車輛通行。
路透社報導，一名土耳其航空公司（Turkish Airline）幹部表示，當局讓阿塔圖克機場（Ataturk Airport）預定航班暫停起飛，並安排旅客前往飯店。一名機場主管稍早表示，部分飛往阿塔圖克機場的航班已經改道。
為了因應阿塔圖克機場爆炸案，美國紐約與新澤西港口事務管理局在紐約大都會區域3個主要機場，部署荷槍實彈的巡邏隊。
根據國際機場協會（Airports Council International），阿塔圖克機場是去年全球第11繁忙的機場，進出旅客約6180萬人次。這座機場成長速度也是全球數一數二快，去年旅客比2014年多出9.2%。