堪稱台灣國病的肝病，過去不少C型肝炎（下簡稱C肝）患者因傳統治療法治癒率僅六到九成，且副作用大，常讓人心生畏懼乾脆逃避治療；自今年3月起，衛福部正式核准上市的C肝新藥，不僅根治率高達90~100%，幾無副作用，新竹馬偕醫院也已有多位以新藥治療成功的病患，據新竹馬偕醫院內科部主任暨胃腸肝膽內科醫師陳重助表示，最新的C肝口服新藥能克服民眾擔心的副作用及禁忌症問題，療效好、副作用少、治療時間短，根治率又高，將是C肝患者的一大福音，提醒C肝患者「盡早治癒C肝、重回彩色人生！」
陳重助醫師表示，63歲的王先生是科技公司高階主管，因C肝曾以傳統干擾素合併雷巴威林(Ribavirin)治療兩次，分別為六年前的24週與四年前的48週療程，但兩次治療結束後不到3個月就復發，肝臟仍繼續發炎，有惡化成肝硬化之虞。72歲的退休公務員陳老太太，二年前因腳水腫意外發現罹患C肝已進展到肝硬化與腹水，若使用干擾素治療，副作用相當大，是治療的禁忌症，一般只能採取支持性療法。
█傳統干擾素合併雷巴威林治癒率僅六至九成 且副作用大、禁忌症多
目前健保給付的C肝療法為注射長效型干擾素合併口服雷巴威林，療程24或48週。陳重助醫師表示，依據病人本身條件及病毒基因型的不同，治癒率僅六至九成，且常因副作用導致不願或中斷治療。例如注射干擾素會出現發燒、發冷、全身痠痛等類似重感冒症狀，或掉髮、抑鬱及體重減輕，也可能導致白血球、血小板數目降低；雷巴威林則因破壞紅血球易導致溶血性貧血。陳醫師提到，「門診中很常見病人因副作用，身心煎熬不得不中斷治療，或治療失敗。」此外，肝硬化併肝功能代償不全（肝臟應有的功能已無法再達成）是治療的禁忌症，至於洗腎患者因容易有出血及感染風險，或有甲狀腺疾病、愛滋病，肝臟移植甚至是憂鬱症患者等，都會因副作用較大，大多只能採取保守的支持性療法。
█C肝口服新藥：治癒率90~100%、治療時間短、副作用低
陳重助醫師表示，自2013年12月起在美國上市的C肝口服新藥卻能突破上述瓶頸，不但根治率高達90~100%，幾無副作用，也不需打針，療程僅需12（或24）週。唯一缺點是藥價動輒從36萬至上百萬不等，且健保尚未給付，須自費使用。過去干擾素的治療方法是注射干擾素後，受干擾素刺激的肝臟會產生特殊蛋白質，這種蛋白質可阻止病毒進入肝臟細胞並抑制病毒繁殖，可強化免疫力、增加對病毒的抵抗力，但並非直接消滅病毒。
陳重助醫師表示，C肝口服新藥能直接抑制C肝病毒內非結構蛋白的製造，讓病毒無法複製，肝臟內的C肝病毒漸次消失，病人因而痊癒。2016年3月起，衛福部也已正式核准三家廠商共四組新藥於國內上市。
█每40分鐘就有一人死於肝疾 二成肇因於C肝
根據衛福部統計，台灣每年約有1萬3000人死於慢性肝病及其後遺症，平均每40分鐘就有一人因肝病死亡，其中七成由B肝造成，兩成與C肝有關。不同於B肝已全面施打疫苗預防，威脅大幅降低，屬RNA病毒的C肝病毒主要透過血液、體液直接接觸而傳染，陳重助醫師解釋，「生活中常見的輸血、共用針頭、刺青、吸毒、紋眉或洗腎，都有可能是感染途徑，」且由於C肝病毒基因變異快速，至今仍無有效疫苗。
陳重助醫師表示，當C肝病毒侵入人體後，有80~85%的感染者會成為慢性C肝帶原者，其中近三成的人可能轉變為肝硬化，而肝硬化者每年有3~5%會變成肝癌；「肝炎三部曲」正是肝臟長期發炎從肝臟纖維化進展到肝硬化，最後成為肝癌的過程。
█選擇口服新藥 仰賴醫師評估身體狀況及病毒基因等條件
對於過去擔心傳統療法的副作用，或治療後反應不理想，及肝、腎功能不佳的洗腎或失償性肝硬化病患，或是肝臟移植、愛滋病患者等無法以傳統干擾素治療的族群，陳重助醫師表示，C肝口服新藥的確是治療新選擇，不過四種新藥各有不同的藥物組合，能抑制的病毒非結構蛋白也不一樣。
該選擇哪種口服新藥，涉及每個人身體條件、C肝病毒基因型及有無突變、病毒量/濃度、肝硬化程度，是否接受過傳統干擾素治療及效果，肝腎功能等，醫師也必須整體評估藥物成份間的交互影響，否則「不但無法治癒C肝，反可能造成肝毒性，讓肝臟受到更大傷害，」陳醫師指出。
█肝炎高危險群應定期追蹤 確認感染務必盡早治療
國人肝硬化、肝癌死亡率高，最大原因常是診斷時已太晚，無法早期治療。陳重助醫師表示，肝臟沒有神經系統，得到病毒性肝炎通常沒有症狀，也不會疼痛，少數人會食慾不振、疲倦或噁心，容易忽略，等到出現腹部不適、黃疸和茶色尿等明顯症狀時，病情幾乎已走入中晚期。
陳重助醫師強調，C肝影響不只侷限在肝臟，還可能面臨心血管、腎臟、免疫等「肝外病變」威脅；「一旦確認感染C肝，一定要積極治療，」陳重助醫師，越早接受C肝治療就能大幅提高存活率，避免肝臟纖維化，甚至走上肝硬化、肝癌的遺憾之路。
█精進專業、累積經驗 新竹馬偕提供民眾最專業的肝疾治療選擇
B肝雖有疫苗可預防，但一旦罹患B肝，只能藉藥物長期控制，無法徹底根治。C肝雖無疫苗但有治癒機會，目前除了傳統干擾素，還可以選擇治癒率極高的口服新藥。「傳統干擾素副作用雖大，但仍因人而異，」陳醫師認為，為避免病情延誤，「配合醫囑盡早治療，只要還沒有肝硬化，都有機會讓肝臟纖維化逆轉，重返彩色人生。」
新竹馬偕每年約有100多位C肝病患接受治療，考量價格因素，絕大部分仍以健保給付之傳統干擾素治療，但目前已有多位接受口服新藥治癒的病患。陳重助醫師指出，除醫師持續進修醫學知識及掌握疾病趨勢外，臨床診斷及治療經驗也日益精進，相信新竹馬偕胃腸肝膽內科團隊將是竹苗地區民眾最專業的肝炎疾患治療選擇。
（圖由新竹馬偕醫院提供／新竹馬偕內科部主任暨胃腸肝膽內科醫師陳重助為病患進行腹部超音波檢查。）