海岸巡防署發布聲明說，昨天接近午夜時接獲求救後，出動搜救直升機、救生艇和搜救小組在肯特郡（Kent）外海搜尋。
聲明說：「這艘硬式橡皮艇載有19人，於凌晨2時被發現，此事已交由邊境檢查署（Border Force）處理。」
內政部表示，這些人已被帶到多佛港（Dover），正接受邊防人員訊問，目前還不清楚他們是來自法國或歐洲其他地方。
近年有數以十萬計移民和難民冒著生命危險搭船渡過地中海到歐洲，希望逃離中東和非洲地區的戰亂與貧窮。其中數千人聚集在法國北部已數月，想要設法進入英國，因為他們認為會有更好的就業機會。
2月間曾有4名伊朗難民採取這種罕見方式偷渡，想要由法國渡過海峽到英國，他們所乘的船進水，幸而在快要翻覆時獲救。