李登輝在1988年1月13日依法繼任總統，此後，他總共歷經兩次520，分別是1990年和1996年，均是連任，這種「前無古人、後無來者」的場面，直到2000年520才由陳水扁終結。
每位總統到執政最後一天，都還緊抓住權力不放。蔣經國晚年仍寄望榮總發明新藥讓他多活幾年；而李登輝在連戰出版「連戰風雲」一書時雷霆大發，充分展現：「我還是總統！」因此，在2000年陳水扁宣誓就職的前幾分鐘，李登輝還不斷對他耳提面命。
總統就職的流程十分繁瑣而冗長，以蔡英文來說，典禮從9點開始，光在府內就要轉三個廳、通過七道流程。第一個程序是，馬英九和吳敦義夫婦要先抵達會場，迎接蔡英文和陳建仁進場，在眼睜睜看著蔡英文、陳建仁宣誓就職、接受正、副總統印信後，才由新任正、副總統將他們送出總統府。
李登輝跟阿扁咬耳朵，要他在上任之後，不能動兩根柱子，分別是「國統綱領」和「中華民國憲法」。2008年的520，馬英九與陳水扁談笑風生一起走出總統府，陳水扁當時熱絡地跟馬英九說：「以後有任何事，都可以找我，我願意提供協助。」沒想到，他前腳才走出總統府，下午就被列貪汙被告；3個月不到，就被限制出境；11月12日，遭到收押禁見，成為中華民國史上第一位鋃鐺入獄的前總統。
馬英九、李登輝卸任後，也遭到司法追殺。在刑事豁免權的保護傘被拿掉之後，馬英九得面對24宗官司，除了民進黨告發的九大案之外，連同他在台北市長和法務部長任內的特別費案，也將一併遭到續追，前第一夫人周美青和官邸小狗馬小九，也難逃訴究。
李登輝卸任總統時已77歲，卻依然司法纏身，前國安局長殷宗文、國民黨大掌櫃劉泰英，緊咬他不放。最後，李登輝因「國安密帳（鞏案）」被起訴，二審時全身而退；至於「新瑞都案」，則曾進法庭，與劉泰英對質。
劉泰英入獄後，在法庭上供出不少內幕，除了透露「民生建設基金」被挪用作為選舉，還爆料歷次選舉經費，在動用前，都須經過主席同意，單憑一紙借條，就可取走幾百萬、甚至上億元。事後，只要拿著領據跟主席報告，就算完成核銷程序。最後在李登輝面前將紙條撕毀，既無帳本，也死無對證。
除了司法追殺外，前後任總統也互相殘殺。陳水扁在與李登輝結束蜜月期後，於2002年3月12日前往榮總探視老李病情，突然掏出一張紙條，暗示他已掌握前總統洗錢海外兩個人頭帳戶。此事到2008年9月還有後續發展。扁家弊案東窗事發，陳水扁委由嫡系子弟兵高志鵬召開記者會，指控前總統李登輝自1995年起，即透過劉泰英，陸續將5000多萬美金（折合新台幣將近20億元），以陳國勝、李忠仁、陳瑞珍和陳鍾勉4人名義匯往海外。
陳水扁在獄中也爆料，李登輝在國民黨主席任內，核示以88億元出售中廣土地給宏盛集團，造成國民黨損失30億元。其中2.9億元，被匯回台綜院，當成回饋金。
馬英九進駐總統府後第一件事，就是根據文號和電腦檔案，清查正、副總統和三位正、副秘書長辦公室公文歸檔情形，結果查出有3萬6292件公文未取號或歸檔管理，其中有365件為國家機密文書，因此將陳水扁函送法辦。
李登輝和後兩位總統，在告別權力的前後，均面臨眾叛親離的場面。宋楚瑜在凍省後，率先離開李登輝；連戰敗選後，即與李登輝翻臉，逼他辭去黨主席；蘇志誠卸任後，在2001年8月前往東雲紡織擔任董事長，但仍掛名台綜院無給職行政副院長，卻與昔日老闆漸行漸遠，要看電視才知道他在做甚麼。當「國策會」成立、人馬進駐台綜院，他就拎著包包走人。
陳水扁的幾位核心幕僚，沒一個有好下場。馬永成從看守所出來，長達1年，均處於自閉狀態，體重驟降為54公斤，還得了「厭食症」。要不是最高刑期只有20年，否則他幾大案判下來，至少得關39年，人生幾近全毀。
接馬永成出任總統辦公室主任的林德訓，這一次在520當天，亦步亦趨出現在新總統的身旁。2008年，他在押進看守所後，一度有輕生的念頭；回來後頭兩年，睡到半夜都會驚醒，得靠安眠和鎮定劑入睡。跟隨阿扁，是他出社會以來，第一份、也是唯一一份工作，連另一半，都是吳淑珍撮合。他曾在開庭時巧遇吳淑珍，兩年不見，聽扁嫂問他：「你還好嗎？」竟然答不出話來。
馬英九身邊的重臣金溥聰、王卓鈞，更是在他還沒走出總統前，就離他而去；檢察總長黃世銘更是因洩密案中箭落馬。
每位總統卸任後，都會成立辦公室，圖謀再起；然而，再次翻攪政治的結果，反而成為政治的亂源；再不然，則成為敵對陣營的提款機，被冠以「李維拉」、「扁維拉」和「馬維拉」的稱號。
馬英九在卸任前，早就在內湖找好辦公室。他不再是20年前那個小馬哥，反有可能步上兩位總統的後塵。因此，5月19日那天，他離開總統府的背影映入眼簾，雖然令人印象深刻，卻也格外的沉重。