「人權觀察」的報告紀錄了目擊者所描述的「恐怖景象」。這些殘暴犯行可回溯至去年2月，內容包括以擔任間諜為由斬首數十名居民，將人釘死在十字架上，還因抽菸、聽音樂等行為鞭打民眾。
「人權觀察」組織一名恐怖主義與反恐資深研究員泰勒(Letta Tayler)表示，就在全球把注意力放在敘利亞與伊拉克的時候，IS已「在利比亞逍遙法外」。
在強人格達費(Muammar Gaddafi)於2011年垮台之後，利比亞嚴重分裂。首都的黎波里(Tripoli)有一個自行宣布成立的政府，國際承認的政府則逃往東部。IS已趁著這場危機在利比亞境內找到立足點。