走在料峭春寒的路上，望著父親氣呼呼的背影，我才猛然想起幾個月前的某一天中午，客戶臨時取消下午的會議，我急忙跟同事請假，開車趕回家，想利用得來不易的時間，陪兩老出去走走散心，試圖讓大家藉機喘息一下。
父親匆忙收拾物品，帶上母親的中西藥品，途中問我：「要去哪兒？」當時的我有點慌亂，加上平常很少出門，在第一時間並沒有具體想法，只是先開車上路，看哪邊不塞車，就往哪邊走。
這其中也考慮到父親的聽力很差，若在開車時對他大聲說話，沒有回頭讓他看到我的表情和嘴型，無法清楚表達我的想法，恐怕造成誤會。於是，就沒有立刻回答。
等車子往桃園方向的交流道下來，我把車開到石門水庫，招待父親去享用他最愛的「活魚十吃」，整頓飯菜吃完，兩老都不是很開心。
我知道他們捨不得我這麼累，也捨不得我多花錢……這些顧慮其實我早就懂得了。對於沒有事先告知，讓他感覺不夠受到尊重，則是我到大年初二請完姊姊們回娘家的這頓飯後才大澈大悟的──沒有預告的活魚十吃，再美味都會走味。
後來，只要跟兩老有關的行程安排，我都會盡量提早規劃及商量。碰到親友間需要請客吃飯的機會，我也會把現金先準備好，席間讓他們可以自己付帳。在親友面前，更是要讓爸媽有面子。這儘管只是生活上小小的細節，卻是與長輩相處時大大的關鍵啊。
任何時刻的相處、任何話題的閒聊，都絕對不可忽略長輩的自尊。否則，付出再多、耐性再大，只會踢到鐵板。
尤其是照顧身心衰弱的長輩時，更要加倍細心去體會，他們失去自主能力之後常感到自卑，加上若生病之前也沒有太多的豐功偉業，人生因為一場病痛而遭逢巨變，眼看壯志未酬而江山已經不可為，他們的痛苦和沮喪，絕對不是手上的那一把枴杖所能支撐，也不是坐下的輪椅所能代步。
照顧者只要能想到這點，同理被照顧者的恐懼與痛苦，對於被照顧者所有非理性的抵抗與防衛，就會覺得比較正常、比較可愛了。
擔任照顧者的角色時，即使心甘情願也不要急著付出，先讓被照顧者感覺受到尊重，取得彼此關係的平等，擁有雙方共同的信任，接下來才能自在地相處。學會傾聽，讓長輩感受到尊重：
要點1／多花時間，多點耐性：
說話時要和顏悅色，態度不宜急躁，盡量放慢速度，用對方能理解的方式傳達。
要點2／不要否定，不要評論：
先傾聽，先陪伴，不要急著評價或批評，更不可當面指出他們的錯誤，或是口出惡言，要多多顧及長輩的顏面。
要點3／偶有小爭執，不妨寬心看待：
與長輩溝通時常會發生小小的爭執，只要知道彼此的底線，倒不用刻意避免，以平常心處之。事情過了，不要放在心上。
要點4／擱置爭議，幽默化解：
意見不同時，先肯定他們的觀點，再委婉說出自己的想法；若情況嚴重到快失控時，想辦法轉移焦點或是冷處理，關鍵時刻不妨用幽默來化解爭端。
要點5／聽出弦外之音：
很多長輩的哀怨喟嘆，都是以退為進的違心之論，用「過得不好」的埋怨，隱藏認為自己是兒女負擔的隱憂，其實無非只是希望得到子女的鼓勵和肯定而已。
要點6／傾聽長輩的生命故事：
傾聽長輩的生命故事，體會他們曾經歷的困境與心情，就更能理解他們行為背後的無奈。
本文摘自遠流出版《換我照顧您！陪伴爸媽老後的21堂課》
