這是今年抵達義大利的數量最大一批難民，與先前只有少數難民由北非乘船來到義大利的情況大不相同，顯示在歐洲聯盟與土耳其封鎖難民經由希臘和巴爾幹半島進入歐洲的道路後，難民偷渡的戰術可能有所改變。
聯合國難民事務高級專員公署（UNHCR）表示，今年4月想經由義大利進入歐洲的難民比取道希臘的多，人數分別為9149人和3650人，是去年5月以來首次出現這種狀況。
國際移民組織（IOM）發言人賈柯莫（Flavio di Giacomo）說：「這是新招術。」他告訴法新社，今年抵達義大利的3萬1000難民中，只有26%是敘利亞人，絕大多數都來自非洲。
海岸防衛隊表示，偵察機發現兩艘船隻在西西里島（Sicily）東南岸外海遭遇困境後發出警報，第一艘船共有515人獲救，第二艘船則有約300人。
過去一年已有上百萬難民經由土耳其和希臘進入歐洲，其中許多來自敘利亞，但自安卡拉當局3月同意與歐洲聯盟合作，接回登上希臘外島的難民後，這類難民的數目已經大減。