2012年9月11日，美國駐利比亞班加西使館和附近一個中央情報局(CIA)工作站發生攻擊事件，造成包括當時的美國大使史蒂文斯(Christopher Stevens)在內4名美國外交人員喪生。
哈塔拉是在2年前於利比亞境內被美國特種部隊逮捕，並由美國海軍戰艦移交給位於華盛頓的美國地方法院監管，他面臨18項罪名指控。
哈塔拉的律師們曾企圖讓法院駁回此案、好讓被告返回利比亞受審，但未能成功。而他們也擴大施壓，要求一旦哈塔拉被判有罪不能將他處死。
聯邦檢察官菲利普斯(Channing Phillips)向華府的美國地方法院呈交的通知中說，一旦這名被告在此案中被判定死罪，美國政府將不會尋求實施死刑。
司法部發言人皮爾斯(Emily Pierce)表示，美國司法部長林奇(Loretta Lynch)是在審視此案、並和檢方商談後做出這項決定，司法部將致力於確保被告為2012年的攻擊案被究責。
由於如今死刑已不在選項之中，因此一旦哈塔拉被判有罪將面臨終身監禁的命運。哈塔拉的律師路易斯(Eric Lewis)說，他們認為這是正確的決定。