大陸經濟起飛，一般家庭收入增長，但根據「華爾街日報」報導，經濟豐厚、暴發戶等，並非陸生選擇來美就讀大學或碩博士的唯一或主要因素。事實上目前在美求學的陸生大多來自中產階級家庭。
就拿長春藤盟校、紐約哥倫比亞大學為例，一名不願具名的哥大學者告訴中央社記者，目前陸生在哥大就讀者（含碩博士）約逾3800多人，台灣留學生約為200多人。這種情形與20年前、甚至更早時期，簡直不可同日而語。
根據國際教育協會（Institute of InternationalEducation）公布數據，陸生占在美就讀的國際學生比率，從2000年約10%左右，激增到2015年的31.2%，也就是平均約3名外籍生中就有1名來自大陸。光是2015年，在美大學註冊的陸生就有30萬4040人。
依照2014年至2015年學制，陸生目前是美國最大的國際學生來源，其次是印度、南韓、沙烏地阿拉伯、加拿大、巴西、台灣、日本、越南及墨西哥。除了陸生外，沙國學生人數近來成長迅速，而日本及台灣留學生人數降低不少。
華爾街日報甚至指出，去年在美就讀高校的陸生數高達近百萬人，比5年前成長40%。究其因，缺陷的教育系統、無法應付全球經濟挑戰，是陸生離開大陸來美深造的主因。