針對外界質疑福星艦為何未前往「沖之鳥礁」海域，海巡署今晚發出澄清稿表示，4月18日上午11時許，接獲行政院農委會漁業署通報，日本海上保安廳巡邏機在「沖之鳥礁」海域發現中華民國4艘作業漁船，但未包括「東聖吉16號」漁船。
海巡署表示，日方希望我方可勸離4艘漁船，且不排除要取締派船實施取締中華民國籍漁船等訊息，海巡署獲報後，依據漁業署請求派遣「福星艦」，在18日晚間6時從高雄港啟航前往現場。
海巡署指出，19日晚間8時，再度接獲漁業署通報單，4艘漁船已在下午5時離開該海域，但還有包括「東聖吉16號」漁船在內7艘中華民國漁船，位於沖之鳥礁200浬內海域。
漁業署透過漁業電台請漁船注意作業安全，並請外交部透過管道要求日方勿干擾中華民國漁船正常作業；20日上午，海巡署再度透過漁船船位回報系統，查看該海域漁船情形，發現「沖之鳥礁」200浬海域內有4艘中華民國漁船，最接近沖之鳥礁1艘漁船為「新進益28號」，距離約131浬，而「東聖吉16號」距沖之鳥礁167浬，其餘2艘漁船大致位於200浬邊緣。
海巡署表示，原4艘目標漁船已離開該海域，且漁業署已通報漁船注意作業安全，並請外交部透過管道要求日方勿干擾中華民國漁船正常作業。
海巡署指出，鑑於當前正值台菲海域漁汛期高峰，為加強保護作業漁船安全，20日上午12時，調整福星艦勤務，將有限艦船能量優先投注於台菲海域。