1988年1月12日，時任中科院核研所副所長的張憲義從高雄小港機場離開台灣，開啟了轟動全球的「張憲義事件」，也揭開台灣深埋多年的核武研發秘辛，只是張憲義這項「叛逃」的行為不僅讓自己背上漢奸的罪名，也讓台灣當年的核武研究瞬間被美國消滅，不過在事發經過28年後，張憲義接受訪問，公開當年的事件始末。 據《自由時報》報導，張憲義接受中研院歷史學者陳儀深的口述訪談，表示當年並沒有背叛國家或台灣人民的利益，強調自己是依照蔣經國「有能力發展核武但絕不製造」意旨所做的行動，頂多只有背叛了當時的上司郝柏村，另外張憲義也透露，當年的確是在美國CIA的幫助下才得以平安抵達美國，而且張憲義為避免家人恐慌，還向妻子「謊稱」收到美國公司的聘僱，要帶家人一起移民美國。 擁有美國田納西大學核子工程博士身分的張憲義，據傳在美國求學時就已遭到美國的吸收，因此當台灣試圖研發核武的時候，美國很有可能就已掌握相關資訊，並在台灣即將取得重大成果前候及時阻止。 儘管張憲義叛逃美國已有28年之久，但有關台灣發展核武的爭議卻仍舊不曾停歇，支持者認為一旦台灣擁有核武，不只將能對中共產生嚇阻效力，連「台灣獨立」的都將不再是夢想，但反對方則強調，台灣如果擁有核武，將會對其他國家產生模仿效應，屆時全球可能會陷入核失控的局面，而且美國必定會聯合其他國家對台灣實施嚴厲的制裁，屆時台灣下場恐怕會如現今的北韓般孤立和蕭條，而最糟糕的狀況就是當權政府遭到美國推翻、甚至是中國強硬以武力解決台灣問題。