妥瑞氏症的主要症狀為眨眼睛、噘嘴巴、扮鬼臉、聳肩膀、搖頭晃腦,或常不自覺清喉嚨、擤鼻子。很多人以為妥瑞氏症是罕見疾病,其實發生率並不低,在台灣青少年間盛行率達到兩百分之一,並非罕病。
台灣兒童青少年精神學會理事長高淑芬表示,妥瑞氏症與大腦神經傳導物質異常有關,導致患者反覆出現不自主的動作,平均發病年齡是4至6歲,部分家長、老師因對這個疾病不了解,一開始很容易誤解孩子是故意作怪來干擾別人。
高淑芬指出,過去醫師是以某些精神疾病或癲癇藥物治療,但由於副作用大,患者很容易放棄用藥;衛福部今年3月已核准第一個妥瑞氏症藥物上市,可明顯改善妥瑞氏症的怪異動作且副作用低,有助於降低患者的社會功能障礙。高淑芬:『(原音)改善率在國外的報告它可以到8、9成,國內我經手的研究發現,確實可以使得這個症狀減少,社交功能及學校表現進步。』
台灣妥瑞症協會理事長王煇雄表示,妥瑞氏症患者常遭他人誤解,但其實健康和認知功能和一般人沒有差異,除了藥物治療外,藉由運動大量消耗體力也能達到很好的症狀改善效果;最重要的是,應讓社會大眾了解並接受妥瑞氏症,避免外界的異樣眼光讓患者承受過多的壓力。