長生不老是不可能達成的任務？近年來科學家們努力研究的成果，讓延長壽命似乎不再那麼遙不可及。根據《Cell Reports》刊登英國倫敦大學學院(University College London)的最新研究，鋰(lithium)可能就是生命延長的關鍵。
在現階段，鋰經常被用來當作治療躁鬱症(bipolar disorder)的處方用藥，而在動物實驗中，鋰也被證實可改善包括阿茲海默症(Alzheimer disease)、憂鬱症(depression)、中風(stroke)等疾病相關症狀。
實驗中，作者於成年果蠅日常飲食中添加不同劑量的氯化鋰(lithium chloride)，結果顯示食用高劑量氯化鋰的果蠅和食用氯化鈉(sodium chloride)的控制組相比，壽命出現減少；然而食用低劑量氯化鋰卻可以讓果蠅的平均壽命增加16%。
作者發現，氯化鋰能夠阻斷GSK-3(glycogen synthase kinase-3)，並活化可幫助細胞抵禦損傷的關鍵轉錄因子NRF-2 (nuclear factor erythroid 2-related factor)，並可能因此減緩細胞的老化。
研究刊登在《Cell Reports》的網頁