法新社及「華盛頓郵報」(WP)報導,由美國及拉丁美洲研究人員發現的這些化石,顯示從非洲越過大西洋至南美洲的新世界猴,踏上北美洲的時間點比先前所認為的早1800萬年。研究結果發表於本週出刊的「自然」(Nature)期刊。
巴拿馬史密森尼熱帶研究所(STRI)在聲明中說,這些牙齒是猴子在350萬年前巴拿馬地峽與南美洲相連前,出現在北美大陸的首個證據。
科學家過去認為中新世時期分隔南美與北美洲的200公里海域,是所有哺乳動物遷徙的障礙,而猴子是在巴拿馬從布滿島嶼的海中升起、連結兩者後,才從南美遷徙至北美。