綜合路透社、BBC中文網報導，消息人士說，大陸國務院新聞辦公室已分別聽取了5家國際公關公司關於一項新公關活動的提案，其中包括偉達公共關係顧問公司（Hill+Knowlton）、凱旋公關公司（Ketchum）和奧美公共關係國際集團（Ogilvy Public Relations）
另一消息來源說，福萊國際傳播諮詢公司（FleishmanHillard）和愛德曼國際公關公司（Edelman）也參與了競爭。
消息透露，這是第一輪方案陳述，最終合作對象尚未敲定。此外也未見中國大陸公關公司參與其中。
報導分析，中國大陸企業近來在海外受到越來越多的併購審查，加上北京打壓國內異議人士以及南海緊張局勢，這些因素促使大陸政府雇用外國公司做公關。
實際上，大陸國家主席習近平2012年底上任以來，不僅提出「中國夢」，也要求加快提升中國軟實力的步伐，提出「講好中國故事，傳播好中國聲音」。
參與競爭的一家公關公司負責人說，中國國家領導人意識到需要更高效地與西方觀眾溝通。
他表示，「他們（中國政府）覺得外媒沒有公正地報導中國。」
大陸國務院新聞辦公室一名官員回應這次「招標」問題時表示，為了讓世界更好地了解中國，國務院新聞辦一直與外媒、智庫和公關公司保持著聯繫。
報導引述一封內部電子郵件和消息人士說，大陸國務院新聞辦公室要求以上幾家公司就中國最迫切需要解決的形象問題和新媒體管理經驗做出陳述。
這次並非中國大陸首次求助外國公關公司以樹立好形象。2008年，北京曾雇用偉達顧問協助推廣北京奧運會。當時國際社會紛紛譴責中國政府在西藏問題上的高壓態勢，示威者則在世界各地阻撓奧運火炬傳遞。