日本熊本縣16日凌晨1時25分（台灣時間零時25分）觀測到芮氏規模7.3強震，最大震度6級，日本氣象廳也將這次強震定義為主震，14日晚間發生的芮氏規模6.5則是前震。
中央氣象局地震測報中心副主任呂佩玲分析，日本氣象廳的專業和權威極具公信力，這次會宣布凌晨芮氏規模7.3地震為主震，除了是用科學的方法對外說明，也是告訴民眾，這系列的的地震已經達到極限，不會再有更大規模了。
呂佩玲解釋，地震是一個系列，最大的稱作主震，另外還有前震和餘震，像14日發生的芮氏規模6.5地震是前震，今天凌晨發生的芮氏規模7.3是主震，另外還有大大小小餘震。
呂佩玲以日本三一一大地震為例，指出當時日本在大地震發生前2天，曾發生一次規模7.2的地震，隔了兩天就發生規模7.9地震，這次布田川、日奈久斷層錯動，就陸續釋放能量。
才從日本九州考察回台的呂佩玲補充，當時一名日本京都大學教授就認為，這條從大分到熊本的布田川、日奈久已經沉寂很久了，近日就會有活動，想不到才沒幾天，就發生熊本大地震。
不過，她也強調，日本的地震預警並不是在地震尚未發生前就預測得到，而是地震已發生，但地震強烈震波還沒傳到該地區時，就會提前發出預警，爭取3到10秒的時間，今年2月6日美濃地震時也曾應用過，嘉義以北都受惠。