常見的偵煙器或偵溫器，是以煙霧或火焰溫度為偵測標的，當發出火災警報時，大多還需要人員到現場確認才通知消防隊救災，往往拖延救災時效；甚至還要定期檢查測試，才能確保裝置功能運作正常，形成安全上的空窗期。
工研院綠能所表示，「視覺型火災偵測技術」可同時針對火災造成的煙霧與火焰判讀，包括顏色、形狀和移動變化、火焰的閃爍頻率、煙霧的遮蔽率等。
它和一般裝在天花板或空間頂部的偵煙器或偵溫器相較，偵測範圍更廣，不需密集佈建大量偵測裝置就可達到偵測效果。當火災發生時，還可避免先有煙或是先有火的疑慮，更不用等到現場煙霧或溫度到達一定程度才啟動裝置，系統反應時間更快，有助於救災效率。
為應用於不同的室內外環境，「視覺型火災偵測技術」共開發二種形式的偵測產品。綠能所指出，一是透過攝影機擷取影像後，將影像送至電腦分析，如發現異狀就會發出警報通知，適用於偵測空間或範圍較小，且攝影機裝設數量不多的防火區域，如音樂廳、博物館，或是企業廠房、倉庫等。
另一種是直接將影像運算處理功能整合於晶片中並嵌入攝影機，讓攝影機具備即時影像分析能力；當出現火災確認後，立即發出通知或警報，並將相關影像及資料回傳，適用範圍較廣、或需要裝設較多攝影機的用途，例如森林火災監控，或是防制污染排放等。
綠能所說，在實際運作時，「視覺型火災偵測技術」還能兼顧火災的偵測率，並降低誤警率發生；影像畫面稍有煙霧或火光，能夠正確判讀，降低管理困擾、真正達到有效的警示與防災效果，這也是「視覺型火災偵測技術」與坊間影像偵測火災技術不同之處。
目前經由技術移轉與合作，採用「視覺型火災偵測技術」的產品，除了台電、台塑等多家國內企業使用外，更已推廣至越南、泰國、澳洲等地，成為守護全球的千里眼。