準總統蔡英文致詞說，她實現去年向媽祖許下的承諾，今年如願當選總統之後再度參加啟駕盛會；她同時也形容，南瑤宮彰化媽的媽會組織遍及中部各地，可說是歷史最早的「區域聯合治理」典範，她希望彰化能成為目前中部縣市區域聯合治理的領頭羊！
今年的笨港進香除了將決定是否列入國家無形文化資產的關鍵，另一個矚目的焦點為，彰化縣歷史最悠久、創立於清嘉慶16年（西元1811年），已有205年歷史的北管曲館「梨春園」（隸屬南瑤宮老大媽會的駕前曲館），以及同樣屬於南瑤宮重要資產、最近才復館的南瑤宮曲館-勵英社，也全程參與進香行程，深具文化內涵。
27日為笨港進香起駕的大日子，按照事先已排定的傳統儀式，依序於上午7時15分先「起旺爐」，同時由張天師主持起駕科儀並舉行隆重的起駕典禮，隨後於請神登轎並點燃起馬炮之後，9時多正式起駕。
起駕典禮進行時，包括老大媽、老四媽與聖四媽等媽祖會的總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，除了三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭以及數十台藝閣車，同時有來自日本媽祖會、美國西雅圖禡祖會與北美媽祖文化交流協會等國外團體也參與隨香，隊伍綿延數公里，陣容浩大而壯觀。
今年剛好輪由老大媽會、聖四媽會、老四媽會合辦的笨港進香活動，七天六夜的期程為：3月27日（農曆2月19日）上午8點起駕、當晚駐駕埤頭；3月28日（農曆2月20日）駐駕虎尾；3月29日（農曆2月21日）駐駕北港；3月30（農曆2月22日）上午在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、當晚7點半在新港奉天宮舉行「祝壽大典」。
3月31日（農曆2月23日）上午5點在新港奉天宮舉行「會香儀式」、當晚駐駕西螺；4月1日（農曆2月24日）上午在北斗大新國小前枋橋頭進行「接貳香（或稱祭貳香）與換娘傘」、另下午在員林饒明國小前和廣寧宮「換娘傘」；4月2日（農曆2月25日）回鑾彰化市，並在市區遶境，歡迎各地信徒一起來拜媽祖。〈攝影／劉立文〉
彰化南瑤宮媽祖徒步笨港進香更多訊息：http://047222893.tranews.com/
台灣媽祖文化之旅：http://mazu.tw.tranews.com/