當局表示，這個名為穆罕默德(Faisal Mohammad)的18歲凶嫌，是受到恐怖組織的網路文宣啟發變得激進，繼而發動去年11月4日的攻擊案。
FBI沙加緬度(Sacramento)辦公室發言人史旺基耶(Gina Swankie)表示，「各種跡象都顯示，穆罕默德是獨立行動。」「至於他為什麼選擇加州大學麥塞德分校進行攻擊，可能永遠都無法完全確定原因。」
在這起持刀傷人案發生一個月之後，加州聖伯納地諾郡(San Bernardino)就發生死亡慘劇。一對夫妻持槍攻擊一處社福機關的假期聚會，造成14人死亡、21人受傷。調查人員表示，這對夫妻兇手也是受到IS影響，但IS並未直接涉案。
這兩起加州攻擊案的兇嫌都不在觀察名單上，家屬也都表示未察覺兇嫌對恐怖組織有興趣。