路透社報導，川普堅稱他會對來自中國大陸等國家和地區的部分進口貨物徵收高達45%的關稅。
川普表示，他的目標是激勵美國本土製造業。
川普說：「民眾將購買出自這裡的產品。」「我們將在這裡建立自己的工廠，我們將生產自己的產品。」
但有望成為川普主要對手並在共和黨內加強「反川普」票的克魯茲說，紐約富豪川普的關稅計畫只會導致美國消費者面臨更高商品價格，因為出口國會抬高價。
克魯茲說：「關稅就是加在大家身上的稅，美國人民埋單。」
這場美國有線電視新聞網（CNN）主辦的辯論會適逢關鍵時刻，因為幾天後就是佛羅里達州和俄亥俄州初選。
儘管共和黨主流派「反川普」運動如火如荼，希望阻擋川普贏得總統候選人提名，川普仍可能擴大優勢。
川普若15日贏得這兩州初選，就能在共和黨總統候選人提名戰中進一步穩固領頭羊地位。