石墨烯是一種碳原子構成的平面薄膜材料，厚度僅有一個原子那麼厚，但過去只是假設性原子結構，無法單獨穩定存在。
直到英國曼徹斯特大學的幾位物理學家2004年成功從石墨中分離出石墨烯，而成為世界上目前最薄也最堅硬的奈米材料。這項研究發現，6年後更獲得諾貝爾獎。
透明的石墨烯由於具備驚人的導電和光學性能，被視為是未來製造電子設備不可獲缺的材料，更可以取代矽，因此包括IBM、韓國三星等跨國企業，都在投資研究石墨烯。
經濟時報（Ecnomic Times）今天引述印度理工學院馬德拉斯分校一名資深教授透露，學校目前也鎖定這項屬於全球尖端的研發項目，計畫設立一個卓越研究中心專門研究石墨烯，涵蓋石墨烯的生產、功能化和應用。這個中心預計在未來10年，在國內外投入10億盧比（約新台幣5億元）。