北京在南海大規模填海造島，部署防空飛彈與可能的高頻率雷達，是美國聯邦參議院軍事委員會聽證會中質詢的焦點。
哈里斯（Harry Harris）在聽證會書面證詞中指出，中方已完成南海7處填海造島工程，並興建跑道及各項設施，系統性將其軍事化，北京視南海為突破第二島鏈與主導東亞局勢的策略前線，也是新的「大戰局」。
他認為，東海與南海的政治與軍事形勢已經改觀，各主權聲索方的誤算將危及區域穩定安全。
哈里斯分析，南海主權爭議分為3部分，西沙群島涉及中國、台灣與越南，中方在1974年動武由越南手中佔領控制；黃岩島涉及中國、台灣與菲律賓；南沙群島則涉及中國、台灣、越南、汶萊、馬來西亞與菲律賓。
哈里斯指出，中方已片面改變南海現狀，北京領導人似乎相信脅迫、挑釁與部署軍力，可以規避處理爭議的方式；除了造島外，北京還派出民間船隻控制區域，以避免動用軍艦，如今人造島已成為具軍事能力的前哨站。
他回應質詢說，中方的部署確實會影響美國的航空母艦，不過艦隊已準備好。
他強調，太平洋司令部近期在南海進行自由航行任務，展現美國對國際公法與自由航行概念的承諾，美國將持續在國際公法允許的區域航行與飛航。