義大利「共和報」（La Repubblica）引述他家人的話報導，飽受癌症折磨的艾可於當地時間昨天晚間9時30分病逝家中。
報導說：「當代文壇痛失一位大師。」
義大利「晚郵報」（Corriere Della Sera）則說：「義大利蜚聲國際的知識分子安伯托‧艾可撒手人寰。」
艾可1932年1月5日出生於義大利北部比第蒙省（Piedmont）的亞歷山德里亞（Alessandria） 。
艾可的姓氏據說是拉丁文「ex caelis oblatus」的縮寫，意思為「來自天堂的禮物」。
艾可從小受天主教的教育，曾就讀於慈幼會學校，他的父親一直希望他修讀法律，但他最終選擇在杜林大學修讀中世紀哲學及文學。
1950年代末期，艾可開始著手研究符號學，1970年代曾任波隆那大學符號學教授，並發表符號學研究論文。
艾可最為大眾所知的作品，是他於1980年時推出膾炙人口小說「玫瑰的名字」（The Name of the Rose），在全球大賣數百萬本，並被翻譯成43種語言。
該書以義大利中世紀修道院為背景，故事圍繞一宗神秘殺人事件，是一部飽含符號學、聖經分析、中世紀研究和文學理論世紀奇書，並於1986年搬上大銀幕。