位於法鼓山第二大樓3樓的祈願觀音殿，由內而外，共有3道方匾額，分別是黃篤生居士寫的「入流亡所」、董陽孜居士寫的「大悲心起」，和聖嚴法師寫的「觀世自在」。
觀音殿前的一湖明池稱作祈願池，遼闊的祈願池映照著天空，讓人不自覺地平靜下來，祈願池外的匾額上寫著「觀世自在」，正好眺望北海岸的金山地區。
到過法鼓山的人，通常對祈願池印象深刻，除了澄淨的池水，水面下有數千顆石頭，沒有一顆生青苔，這是靠義工一顆一顆手工清洗而保持的成果。
祈願池每年3月、8月各清洗一次，每次公布訊息徵求義工加入，皆獲得熱烈迴響，有全家大小不畏烈日風雨前來參與，從前期的準備工作、清洗到曬乾，清洗一次需要2個星期才有辦法完成。
法鼓山文化中心副都監果賢法師說，透過一顆石頭、一顆石頭慢慢的洗、專心的洗，也是「動禪」的修練，每天工作前、後，都會邀請法師為義工開示，將洗石頭當作練習安頓身心的一種修行方式。
由於「一次只專注做一件事」，因此，就算全家大小一起來參與，看似「熱鬧」，但全場都很安靜，每個人都專注在洗石頭這件事上。
每次清洗石頭必須動用上百人力，包括現場清洗者和後勤人員，清洗前的準備品項包括斗笠、大地刷、雨鞋、抹布、清洗機、水果籃、手套、水管、毛巾、鞋櫃等。
進入清洗階段，先要放水，將石頭排成井字型，讓水能順勢將池中雜物帶出；接著將石頭分區、分組刷洗，洗完後將石頭用籃子分裝曬太陽；再來是清理水池中的沙塵。
石頭曝曬一週後，再逐一擺回祈願池內，引水入池，如此耗費時日的洗石頭工作，才得以讓這湖明池保持乾淨、清澈。
法鼓山有禪修者會面對祈願池做「觀水禪修」，雖稱作祈願池，但到此參訪的團體從未有人丟硬幣許願。