馬總統去年12月曾在臉書PO文分享他的午餐菜色，有清炒秋葵、山苦瓜、絲瓜湯等蔬菜食材，都是來自太平島。
南沙太平島西鄰越南，東接菲律賓，南倚馬來西亞、汶萊、北續中沙、西沙群島，距離台灣約1600公里。全島長1420公尺、寬402公尺，面積約0.51平方公里，島形狹長，是南沙群島最大的自然島嶼。1945年對日抗戰勝利，國軍太平艦自日軍接收而以該艦命名「太平島」。
太平島是南沙群島中面積最大、唯一有淡水的自然生成島嶼，島上蘊含豐富的自然資源，並有出產地下水的水井。現有4口水井的淡水含量分別為99.1%、75.8%、97.5%、96.8%，平均淡水含量達92.3%，水質良好，每天總取水量可達65公噸，除可供飲用外，也支應廚房炊事及生活用水。
太平島上原生的天然植被茂盛，在船上遠望如海上公園。有147株10餘公尺高，樹齡達數百年的大樹。例如蓮葉桐就有125株，最大一株樹圍有907公分（須5大漢合抱），樹齡初估363年。其他有1、2層樓高的大樹則有更多。並出產椰子、木瓜及芭蕉等。
馬總統介紹說，長久以來，駐守人員善加利用島上各種資源，並種植蔬果（芭蕉、椰子）及豢養家禽家畜（如雞、羊、守衛犬），供應生活所需。他午餐食用的絲瓜、山苦瓜、秋葵等，都來自島上海巡弟兄所種。
馬總統表示，無論自法律、經濟及地理的角度來說，太平島不僅符合「聯合國海洋法公約」第121條關於島嶼的要件，並能「維持人類居住及其本身經濟生活」，絕非岩礁。
行政院農業委員會22至23日也邀請水質、土壤、植被、法政等專家學者組成調查團，實地勘查島上自然及農業生產環境，證實太平島確實是島嶼。