排乾尼加拉瀑布 紐約州擬整建橋樑
中央廣播電台/楊昭彥
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探索新聞網(Discovery News)25日報導，如果監管部門批准紐約州公園辦公室(New York State Office of Parks)一項最新提案，名列世界3大跨國瀑布的尼加拉瀑布(Niagara Falls)位於美國的那一側很快就會被排乾。
紐約州公園辦公室本月稍早宣布，他們有意將尼加拉瀑布中的美國瀑布(American Falls)和新娘婚紗瀑布(Bridal Veil Falls)暫時排乾，藉以改建尼加拉瀑布國家公園(Niagara Falls State Park)內一系列的老舊橋樑。
橫跨尼加拉河(Niagara River)上方的幾座水泥拱橋，已提供行人通往山羊島(Goat Island)超過一個世紀之久。這些興建於1900年的橋樑，結構已經嚴重退化。公園當局也曾於2004年下令暫時關閉橋樑，以在這些舊橋的上方興建兩座臨時橋。
不過，根據一項最新出爐的環境影響報告，原本的舊橋結構已嚴重退化到無法成功修復的地步，必須被完全移除重建。
官員表示，在乾涸的環境中進行改建，才能確保新橋的地基能穩固地打進岩床，同時也能使徹底拆出舊橋的工程進行得更加順利。
要排乾尼加拉瀑布，聽起來是希臘神話中的大力士海克力斯(Hercules)才能做的事。但實際上，尼加拉河有超過80%的水是透過加拿大側的馬蹄瀑布(Horseshoe Falls)流瀉而下，只要建造一座堤堰把河水全都導向馬蹄瀑布，就能排乾小得多的美國瀑布和新娘婚紗瀑布。
此外，儘管整個建案將耗時兩年，這兩座瀑布被排乾的時間將不到6個月。
美國陸軍工兵署(U.S. Army Corps of Engineers)1969年為了研究尼加拉瀑布的侵蝕情形，也曾經排乾位於美國側的瀑布。有趣的是，乾巴巴的美國瀑布反而變成吸引遊客的賣點，一週之內就有8萬9,790名旅客慕名前往。
