美國有線電視新聞網（CNN）報導，塑膠是全球最多人使用的材料之一，結合便利功能且製造成本低廉。過去50年，塑膠使用量增加20倍，預計未來20年將再度倍增。
英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，到了2030年，排入海洋的塑膠量，相當於每分鐘倒入兩卡車量；到了2050年，可能增至每分鐘4輛車。因此，報告警告，2050年海洋中的垃圾量將多過魚類。
全球幾乎每個人都接觸過塑膠，超過1/4的塑膠製品用在包裝，這是最常見的塑膠使用方式。不過，只有14%的塑膠包裝回收。跟其他材料相比，再使用率很低，紙類回收再利用率為58%，鐵與鋼高達90%。
更糟糕的是，近1/3的塑膠包裝材料沒有進入回收系統，流入大自然或堵塞在公共建設中。
世界經濟論壇在報告中說：「在第一次短暫使用後，有95%的塑膠包裝材料還是有價值，每年相當於800億到1200億美元，就這樣消失在經濟中。」
這份報告是根據訪問180多位專家與分析200多篇報告撰寫而成。
他們估計，到了2050年，全球製造的塑膠數量將增加3倍，來到11億2400萬噸。到那時候，「塑膠經濟」將占全球碳預算高達15%，相較於今日的僅1%。
所謂的碳預算是全球可排入大氣的二氧化碳量，目前仍有機會將全球氣溫升幅控制在攝氏2度以內。
世界經濟論壇表示，避免災難的唯一辦法是，大幅度改善經濟並增加回收率。這表示要鼓勵民眾蒐集塑膠袋並回收，使用可再利用的包裝材料，敦促各國大刀闊斧地改善垃圾回收建設，避免讓塑膠垃圾袋流入大自然。