綜合大陸新京報、香港南早中文網等媒體報導，大陸廣東東莞、深圳等地的加工製造業很多工廠近年來訂單流失，不得不關閉或將生產線轉移至東南亞、非洲等地。
南早中文網報導，2014年11月到2015年11月，東莞就有至少4000家企業倒閉。這個數字雖然未獲得官方證實，但東莞市長袁寶成也表示，2014年東莞倒閉428家企業，可能存在一些企業倒閉後沒到工商登記的情況。
新京報2015年11月的專題報導引述東莞官員表示，隨著勞動成本增加、原物料與土地價格上漲，「世界工廠」東莞與大陸其他地區相比，優勢正逐漸喪失。
袁寶成在2015年的施政報告提出，其他城市數倍於東莞的土地資源優勢，北京、上海、廣州、深圳等中心城市和自貿區的「磁吸效應」，製造訂單「去中國化」趨勢等，都是東莞「成長的煩惱」。
報導引述袁寶成說，東莞從過去的「求工難」演變為「招工難」，而且與周邊中心城市相比，不但沒有人才引進的成本優勢，反倒會因為城市配套不完善、人文環境不理想等加重成本。
興昂東莞鞋廠工人在2015年3月曾疑似因為住房公積金問題開始醞釀抗議，隔日爆發員工罷工。而台灣鞋類代工製造商寶成集團旗下的裕元東莞鞋廠2014年也發生勞資糾紛引發的罷工事件。
東莞是台資企業大本營之一，不少台灣製造業在東莞都設有據點，目前普遍面臨經營成本上揚的壓力，包括地方政府陸續取消投資優惠，以及大陸近年推動社會保險，以提升勞工保障等政策。
這些困境也迫使許多企業紛紛出走。香港南早中文網報導引述一名在東莞開鞋廠的老闆表示，非洲很多地方和30多年前的東莞很像，都有低廉的人力成本、偏低的政策門檻，他計劃到非洲去尋找「第二個東莞」。
報導引述專家指出，東莞正在經歷的陣痛是大陸產業升級必經的過程，也是一個縮影。在以加工製造業為主的工廠倒閉的同時，一些高科技、大品牌公司也在崛起，形成「倒閉潮」和「轉型潮」並存的局面。