緩和氣候變遷 擴大自然保護區至關重要

研究指出，包括雨林在內的保護區佔地表陸域面積十分之一以上，他們為全球生態系統作出無價的貢獻，像是防止水土流失、幫助植物授粉、以及保存生物多樣性等。

此外，這些保護區也從大氣中捕獲溫室氣體二氧化碳，透過光合作用把碳儲存在植物和土壤當中。但科學家仍持續在為這種碳匯(carbon sinks)機制尋找科學根據，以確定設立保護區確實有助於減碳。

在Ambio發布的這項研究中，研究者把現在到21世紀末、多種氣候及土地使用的情境納入考量。

研究者假設，企業如果按照現階段方式經營，從現在起到2100年之間，保護區的年度儲碳率將減少約40%。如果到2100年底有約三分之一的保護區土地被轉作他用，那麼在人口和經濟發展壓力的影響下，殘存保護區的儲碳率將變得無足輕重。

研究主要作者馬立洛(Jerry Melillo)表示，「我們的研究點出保護區在減緩氣候變遷速度的重要性。保護區捕獲大氣中的二氧化碳，並將碳儲存在植物與土壤中，特別是在森林裡。」

馬立洛是美國麻薩諸塞州伍茲赫爾(Woods Hole)海洋生物學研究所(MBL)的傑出科學家，他也是該研究所生態系統中心(Ecosystems Center)的前主任。

他說，「在本世紀中，維持現有保護區並將它們擴大、增加新的保護區，是我們管理全球地表景觀的重要方式，可藉此幫助緩和氣候變遷。」