冬季試種南瓜 造橋成功打造南瓜隧道

冬天總是給大地沉睡的感覺，不過苗栗縣造橋鄉，卻在今年冬天成功種出南瓜隧道，原來是有休閒觀光業者，認為今年是暖冬，就嘗試在10月中旬時種下瓜苗，沒想到種出的南瓜，不僅觀賞時間更久，葉子也較不易枯黃，成功的在冬天種出南瓜隧道，成了首例。

一顆顆刻了字的南瓜，翠綠亮黃的顏色，讓人感受到大自然的綠意，這裡是苗栗縣造橋鄉一處休閒農場，業者長期在夏天種植南瓜隧道成為景點，成功吸引人潮，今年業者突發奇想，趁著暖冬試種南瓜，沒想到成果超乎預期，且因為天冷，南瓜的觀賞期限也延長。

觀光休閒業者 翁欽偉：「那我就嘗試在10月種，種看能不能在過年之前，能讓更多的遊客，來參觀南瓜隧道，就不會枉費說，以前縣政府這樣幫忙輔導我們，弄一個南瓜博覽會，讓它更延長。」

業者表示，為了推廣無毒農業，南瓜隧道雖然是觀賞瓜，他們還是堅持無毒，至於驅蟲，就使用辣椒水跟菸草水，趕走害蟲果蠅，所以葉子上難免會有蟲咬痕跡，儘管造橋鄉公所已宣布將停辦南瓜節，不過業者表示，任何產業不可能永遠倚賴政府照顧，他們會自立自強，用民間的力量自辦南瓜節。

觀光休閒業者 廖景慧：「造橋的南瓜節自己辦啊！自己種啊！我們政府輔導我們這麼久了，什麼技術都有了，一樣自己來種，一樣頂呱呱。」

相較於大湖有草莓，其他鄉鎮有柑橘，造橋鄉在冬天缺乏農作物吸引觀光客，業者這回利用暖冬試種成功，未來也將繼續種植冬季南瓜，希望延續造橋鄉的特色之餘，也拉長觀賞時程，為造橋的觀光與農業特色，延長更多效益。