大陸國防部發言人楊宇軍2015年12月31日首度證實，大陸正在遼寧省大連市建造第2艘航艦。日本讀賣新聞今年1月1日報導，大陸第3艘航艦也已開始在上海市建造，且不僅是模仿大陸首艘航艦「遼寧號」。
報導引述熟悉共軍動向的人士說法指出，到2020年，共軍將形成擁有3艘航艦的戰鬥群，為此將加緊建造新型航艦。
大陸軍事專家李莉接受中央電視台「今日關注」節目採訪時說，遼寧號已服役3年，藉由這3年的先期探索和大量試驗，大陸已具備建造同噸位航艦為起點，同時探索建造更高階航艦的能力。
李莉表示，鑑於航艦技術摸索周期漫長，若建好一艘再建下一艘，很多前期預設項目到了真正啟動可能都已過時，所以同時建造2艘航艦的可能性的確存在。
據大陸國防部公布的資訊，大陸第2艘航艦排水量約為5萬噸級，採用傳統動力；搭載陸製殲15戰機和其他型號艦載機，固定翼飛機採用滑躍起飛方式。
這與外界先前臆測這艘航艦將採彈射起飛有所出入。對此，大陸軍事專家尹卓說，新航艦吸收了遼寧號的經驗，以此為基礎，再進一步建造更大、更先進的航艦，是較為合理的途徑。
尹卓表示，據軍方評估，同噸位航艦艦載機採彈射起飛，作戰能力約為滑躍起飛的4倍。彈射起飛是今後航艦發展的必然趨勢，「對中國而言已經不存在任何技術難題」。